Jauh sebelum bus listrik ramai dibicarakan, banyak kota besar dunia sudah menghijaukan armadanya dengan gas alam terkompresi, atau CNG. Dari Delhi hingga kota-kota di Amerika Selatan, ribuan bus kota melaju dengan bahan bakar yang membakar lebih bersih daripada solar.
Buat Indonesia yang kaya gas namun masih bergantung pada diesel, pengalaman kota-kota ini layak disimak. CNG menawarkan jalan tengah menuju transportasi lebih bersih tanpa lompatan teknologi dan biaya sebesar elektrifikasi penuh.
Kenapa Banyak Kota Memilih CNG
Gas alam membakar lebih bersih, menghasilkan lebih sedikit jelaga dan partikel yang mengotori udara kota. Di wilayah dengan pasokan gas melimpah, harganya pun bisa lebih stabil dibanding solar yang mengikuti harga minyak dunia.
Mesin CNG juga cenderung lebih senyap, mengurangi kebisingan di jalan padat. Kombinasi udara lebih bersih dan suara lebih lembut menjadikannya pilihan menarik untuk pusat kota.
Tantangan yang Tak Bisa Diabaikan
CNG menuntut infrastruktur pengisian khusus dan tangki bertekanan tinggi yang memakan ruang serta menambah bobot. Jangkauan sekali isi umumnya lebih pendek, sehingga depo pengisian harus ditempatkan strategis.
Keselamatan penanganan gas bertekanan juga menuntut prosedur dan pelatihan yang ketat. Kota yang sukses dengan CNG selalu membangun ekosistem ini lebih dulu, bukan belakangan.
Relevansi untuk Transportasi Indonesia
Sebagian kota Indonesia pernah mencoba bus berbahan bakar gas dengan hasil beragam. Pelajarannya jelas: teknologi bukan penentu utama, melainkan ketersediaan stasiun pengisian dan perawatan yang konsisten.
Di tengah dorongan ke listrik, CNG tetap relevan sebagai pilihan transisi, terutama di koridor dengan akses gas yang baik.
CNG di Tengah Pilihan Lain
Membandingkan CNG dengan listrik bukan soal mana yang unggul mutlak, melainkan mana yang cocok untuk kondisi tertentu. Bus listrik menang di emisi nol knalpot, tetapi menuntut daya terpasang besar dan baterai mahal. CNG menuntut infrastruktur lebih sederhana meski tetap mengeluarkan emisi.
Di kota dengan pasokan gas kuat namun jaringan listrik belum siap menanggung armada besar, CNG bisa menjembatani masa transisi. Negara-negara yang menerapkannya sering memperlakukan CNG sebagai langkah menengah, bukan tujuan akhir.
Pelajaran pentingnya, keputusan teknologi angkutan publik sebaiknya berangkat dari kondisi lokal: sumber energi yang tersedia, kesiapan infrastruktur, dan kemampuan perawatan. Meniru mentah-mentah kebijakan kota lain tanpa menimbang konteks justru sering berujung program yang mangkrak.
Perawatan mesin CNG juga menuntut keahlian khusus pada sistem bahan bakar bertekanan tinggi dan pemeriksaan tangki secara berkala. Mekanik yang terbiasa dengan diesel perlu pelatihan tambahan agar penanganan gas berlangsung aman. Kota yang menyiapkan tenaga terampil lebih dulu menuai hasil lebih mulus ketimbang yang terburu-buru mendatangkan armada.
Opini redaksi: kegagalan program CNG di masa lalu lebih banyak soal infrastruktur yang setengah jadi ketimbang teknologi yang salah. Di negara kaya gas, menolak CNG mentah-mentah demi menunggu listrik yang ekosistemnya belum siap bisa jadi keputusan tergesa. Jalur paling bijak sering kali kombinasi, bukan satu solusi untuk semua koridor.
Sumber: Rangkuman praktik transportasi publik internasional.